Realkreditlån, der er baseret på salg af realkreditobligationer, kan kun optages med pant i fast ejendom hvorimod et banklån kan gives til alle formål. Et banklån med pant i fast ejendom og i øvrigt samme vilkår som et realkreditlån vil typisk have en højere rente, da de obligationer, som ligger til grund for realkreditlånet, er meget eftertragtede og derfor handler til lavere renter.